Consejos para tallar y esculpir el poliestireno o poliespan

Quiero escribir una serie de artículos sobre cómo trabajar el poliespan para hacer figuras, a continuación les dejo el primero de estos artículos.

Este 2025 publicaremos nuevos tutoriales donde revelaremos los secretos de cómo creamos nuestras paredes de piedra modernas con acabados hiperrealistas e iluminación integrada. ¡No te lo pierdas! 🗿

¿Qué es el poliestireno, poliespan, foam, corcho blanco etc.…?

En España se le conoce por varios nombres al poliestireno: Poliexpan, poliespan, porexpan, foam, forespan, corcho blanco.

Lo llames como lo llames, es un 95% de poliestireno y un 5% de gas que dependiendo del proceso de conformación que se le aplique puede ser poliestireno expandido o poliestireno extruido, la diferencia radica en que el primero está formado por “bolitas” de corcho blanco que en realidad son capsulas de poliestireno llenas de gas, es el típico corcho blanco de bolitas de los embalajes. El poliestireno extruido sin embargo está formado por capsulas “cerradas” por lo que su consistencia es mayor, al tacto es bastante más duro y resistente que el expandido.

Tallado de vigas de madera antigua en poliestireno extruido.

Una ventaja muy buena de este material, es que en él, no proliferan los microorganismos y si a esto le añadimos que bien conservado puede durar 500 años, tenemos un material que bien guardado para que no se deforme (su mayor riesgo), puede durar más que nosotros; simplemente hay que almacenarlo en una posición recta, preferentemente sobre una superficie plana y no tendrás mayor problema en guardar planchas de poliestireno para cuando te hagan falta.

Ventajas del Poliespan para Esculpir

El poliestireno es un material altamente apreciado para proyectos decorativos y artísticos por las siguientes razones:

1. Durabilidad:
   Bien almacenado, puede durar más de 500 años sin deteriorarse, siempre que se eviten deformaciones.
2. Resistencia a Microorganismos:
   Es inhóspito para moho y bacterias, lo que lo hace ideal para proyectos de larga duración.
3. Ligero y Fácil de Manipular:
   Perfecto para escultores principiantes o proyectos que requieren movilidad.
4. Versatilidad:
   Puede ser tallado, moldeado, pintado y tratado para obtener acabados que imitan materiales como la madera o la piedra.

¿Consejos para tallar o esculpir el poliestireno, poliespan…?

Si por ejemplo golpeamos una plancha de poliestireno contra una superficie dura absorberá el golpe de forma eficiente sin embargo si doblamos el poliespan de forma que sobrepasemos su ángulo de flexión acabaremos rompiéndolo de forma bastante sencilla ya que aunque una plancha de poliespan puede soportar ciertos ángulos de deformación una esquina por ejemplo quiebra relativamente rápido, por lo cual siempre tenemos que tener cuidado al manipularlo de no apoyar las planchas contra una esquina para evitar que se rompa parte de ella y nos estropeé el trabajo.

Otro factor a tener en cuenta al manipular poliestireno es que este material es muuuuuy fácil de destruir si usamos cualquier producto en base disolvente como lacas, barnices, sprays, pinturas sintéticas, acetona…etc, mi consejo es que previamente uses un trozo sobrante de material para hacer una prueba antes de experimentar sobre un trabajo realizado, porque si no estás 100% seguro de que el producto es totalmente acrílico, más vale esperar 20 minutos (algunos productos parecen que no, pero al rato corroen el material) y estar seguro de que el producto es adecuado.

Precauciones al Manipular Poliestireno

Para obtener resultados óptimos al trabajar con poliestireno, es fundamental seguir estas recomendaciones:

Manipulación Física

• Evita puntos de presión extrema:
  Las esquinas y los bordes son las zonas más vulnerables, por lo que se deben manejar con cuidado para evitar fracturas.
• Almacenamiento recto:
  Mantén las planchas de poliestireno sobre superficies planas para evitar deformaciones.

Evita Productos Químicos Inapropiados

• Productos corrosivos:
  No utilices pinturas o barnices con base disolvente como acetona o sprays sintéticos, ya que corroen el material.
• Pruebas previas:
  Antes de aplicar cualquier producto, realiza una prueba en un trozo sobrante y espera al menos 20 minutos para asegurarte de que es compatible.

Pegado de Poliespan

• Cola de Poliuretano:
  Ideal para uniones irregulares, pero aplícala con moderación, ya que se expande. Deja un margen de 1 mm antes del borde de la unión para evitar exceso de material.
• Cola de Contacto Especial para Poliestireno:
  Perfecta para acabados precisos sin necesidad de lijar.

Daños del barniz sintético sobre poliestireno expandido.

Para pegar el poliespan hay varias formas, yo suelo usar cola de contacto especial para poliestireno o cola de poliuretano, esta última es muy adecuada para uniones irregulares donde necesites relleno de la junta que se puede formar entre placas, dependiendo de la forma que le estés dando.

Con la cola de poliuretano hay que tener cuidado de no usar la misma cantidad que usaríamos con cola blanca u otros pegamentos y no llegar hasta el borde de la unión con excesivo material, Ya que pasado un rato la cola de poliuretano empieza a aumentar su tamaño por lo cual siempre que pegues entre placas con un acabado fino, deja una película de aproximadamente 1mm a una distancia de unos milímetros antes del borde de la unión para no tener que lijar el poliuretano sobrante, es más rápido enmasillar una junta que lijar el poliuretano con cuidado para que no se desprenda con un trozo de poliespan o se nos escame.

Cómo Tallar y Esculpir Poliestireno

Métodos de Tallado

1. Tallado en Frío:
   • Herramientas: Cúter, cuchillo o lija.
   • Ventajas: Permite un control más detallado, ideal para acabados finos.
   • Desventajas: Requiere más tiempo y esfuerzo físico.
2. Tallado con Calor:
   • Herramientas: Cuchillo térmico o alambre de nicrom.
   • Ventajas: Es rápido y eficaz para dar forma inicial al material.
   • Desventajas: Puede liberar vapores, por lo que es imprescindible trabajar en un área ventilada.

Paso a Paso para Tallar Poliestireno

1. Planificación:
   Diseña previamente la figura en papel o directamente en el poliestireno con un lápiz.
2. Corte y Moldeado:
   Utiliza herramientas adecuadas según el método elegido (frío o calor).
3. Lijado:
   Lija suavemente con papel de grano fino (180p) para suavizar las superficies y abrir los poros del material.
4. Aplicación de Fijador:
   Usa un fijador acrílico para mejorar la durabilidad y la adherencia de la pintura.
5. Pintura Final:
   Aplica pinturas acrílicas para lograr un acabado profesional.

¿Cómo se talla o esculpe el poliespan?

De forma manual hay dos formas básicamente, hay a quien le gusta tallar en frio, cúter, cuchillo o lija y a quien le gusta esculpir con un cuchillo térmico o algún objeto que genere calor, que al fin y al cabo es un aparato ergonómico que calienta una cuchilla o un alambre de nicrom para poder tallar usando el calor del mismo. A mí personalmente me gusta usar el cuchillo caliente para dar forma al objeto y luego perfilarlo en frio y ya por último lijarlo y pulirlo.

Nube en sala de espera infantil.

Una vez tenemos el objeto tallado le damos una mano de fijador especial para poliestireno o multi-materiales que sea válida para poliestireno y en base acrílica para evitar problemas con el material.

Este paso es muy importante para el acabado final y la durabilidad del mismo, ya que si elegimos un fijador de baja calidad, al final se forma una fina capa de aspecto “chicloso” que se desprende arrastrando con ella la pintura, también podemos mejorar la adherencia del poliespan lijando su superficie con una lija de 180p, para abrir su poro y que el fijador tenga más adherencia.

Por último procedemos a pintarlo con pinturas acrílicas para dar el acabado final al objeto.

Distintos tipos de vigas de madera esculpidas en poliespan.

Errores Comunes al Trabajar con Poliespan

1. Uso de Disolventes:
   Aplicar productos químicos inadecuados que destruyen el material.
2. Exceso de Pegamento:
   Utilizar demasiada cola, especialmente la de poliuretano, puede arruinar el acabado.
3. Presión en Áreas Delicadas:
   Manipular de forma descuidada, causando fracturas o deformaciones.

Espero os guste el artículo, podéis compartirlo libremente con quien creáis que puede ayudarle a iniciarse en el mundo del tallado y moldeo de objetos en poliespan, en breve prepararé un artículo de distintas formas de endurecer las figuras de poliespan. Un abrazo